Elipson (1938)

Le pionnier français qui a fait de la sphère une révolution acoustique

Lorsqu'on évoque Elipson, viennent immédiatement à l'esprit ses célèbres enceintes sphériques, devenues de véritables icônes du design audio français. Pourtant, l'histoire de la marque débute bien avant leur apparition. Fondée en 1938 en France sous le nom de Multimoteur, l'entreprise se distingue rapidement par une approche mêlant recherche scientifique, innovation acoustique et audace technique. Bien avant que les enceintes ne deviennent des objets de décoration, les ingénieurs d'Elipson démontrent déjà que la forme d'un coffret joue un rôle déterminant dans la qualité de la reproduction sonore.

Présentation

Une histoire qui commence avec Multimoteur

L'histoire d'Elipson commence en réalité avec une entreprise appelée Multimoteur, créée en 1938. À l'origine, celle-ci n'est pas spécialisée dans la haute fidélité : elle fabrique principalement des moteurs électriques destinés aux jouets, ainsi que divers équipements électriques miniatures.

Dès 1940, les ingénieurs Bazin et Latour entreprennent les premières recherches acoustiques de l'entreprise. Leurs travaux portent notamment sur la manière de contrôler et de diffuser les ondes sonores. En 1946, l'ingénieur Joseph Léon rejoint Multimoteur. Formé aux Arts et Métiers, il va rapidement jouer un rôle déterminant dans l'évolution de l'entreprise. Lorsqu'il en prend la direction en 1948, il développe considérablement les recherches consacrées aux réflecteurs et aux résonateurs acoustiques.

Cette démarche va devenir l'une des signatures technologiques de la future marque. Plutôt que de considérer le coffret comme un simple contenant pour les haut-parleurs, Joseph Léon cherche à contrôler la propagation de l'énergie acoustique afin d'obtenir une restitution plus précise et plus homogène.

En 1951, Multimoteur devient officiellement Elipson, un nom formé à partir des mots « ellipse » et « son ». La marque peut alors développer pleinement une identité fondée sur la recherche acoustique, l'expérimentation et des formes d'enceintes radicalement différentes de celles qui dominent alors le marché français.

Les débuts

De la recherche acoustique aux premières enceintes emblématiques

Après l'arrivée de Joseph Léon à la tête de Multimoteur en 1948, les recherches acoustiques prennent une nouvelle dimension. L'ingénieur, formé aux Arts et Métiers, développe une démarche fondée sur l'expérimentation et la recherche de solutions permettant de mieux contrôler l'énergie acoustique produite par le haut-parleur.

Au cœur de ses travaux se trouvent les réflecteurs, les conques et les résonateurs. Joseph Léon considère en effet que le haut-parleur constitue le point faible de la restitution sonore et cherche à améliorer la manière dont son énergie est diffusée. Cette approche conduit Elipson à explorer des formes très éloignées des coffrets traditionnels, avec des prototypes en forme de sphères, d'amphores, d'œufs ou encore de conques.

Les premières recherches audio de Multimoteur remontent à 1940, sous l'impulsion de Bazin et Latour. Elles donneront naissance au BS50 Chambord, une enceinte constituée d'une boule associée à un réflecteur elliptique. Le modèle est notamment utilisé pour le premier spectacle son et lumière organisé au Château de Chambord, illustrant déjà la capacité d'Elipson à appliquer ses recherches acoustiques à des projets de grande ampleur.

En 1951, la nouvelle marque poursuit alors ses recherches tous azimuts sur les réflecteurs et les résonateurs, donnant naissance à une multitude de formes et de configurations originales.

Cette période contribue progressivement à établir la réputation d'Elipson auprès des professionnels du son. La collaboration avec l'ORTF devient particulièrement importante lorsque l'organisme commande à la marque des solutions de monitoring. Elle donnera notamment naissance à La Religieuse, présentée par Elipson comme sa première enceinte multivoies.

À partir des années 1960, les recherches évoluent encore. Elipson développe de nouvelles architectures multivoies et perfectionne notamment ses solutions de mise en phase acoustique. Les enceintes sphériques deviennent alors l'une des expressions les plus reconnaissables du savoir-faire de la marque, avec des modèles comme les 302, 402 et 502.

Elipson ne construit donc pas simplement des enceintes aux formes originales : derrière ces silhouettes inhabituelles se trouve une véritable démarche d'ingénierie, fondée sur la maîtrise de la diffusion acoustique, la recherche de la mise en phase et l'expérimentation permanente.

Les grandes innovations

La sphère au service de l'acoustique

Dès les années 1950, Elipson remet en question la forme traditionnelle des coffrets d'enceintes. Les ingénieurs de la marque constatent que les enceintes parallélépipédiques génèrent des diffractions sur leurs arêtes ainsi que des ondes stationnaires à l'intérieur du coffret, deux phénomènes susceptibles de dégrader la fidélité de la reproduction sonore.

Pour répondre à ces limitations, Elipson adopte une solution aussi élégante qu'efficace : le coffret sphérique. Grâce à l'absence d'arêtes et à une meilleure répartition des ondes internes, cette architecture favorise une diffusion plus homogène du son et contribue à une restitution plus naturelle et plus cohérente.

Bien plus qu'un simple choix esthétique, la sphère devient rapidement la signature technologique d'Elipson. Cette approche novatrice, issue de recherches menées en collaboration avec les organismes français de radiodiffusion, participe à forger l'identité de la marque et influence durablement le design de ses enceintes.

La première grande réalisation emblématique est la BS 50 Chambord, conçue en 1953 pour le premier spectacle Son et Lumière du château de Chambord. Avec sa forme sphérique suspendue, elle démontre qu'une réflexion acoustique rigoureuse peut également donner naissance à un objet au design intemporel, devenu l'un des symboles de l'industrie audio française.

Une collaboration avec l'ORTF

Au fil de son développement, Elipson se rapproche également du monde professionnel de la radiodiffusion. La collaboration avec l'Office de Radiodiffusion-Télévision Française (ORTF) constitue notamment une étape importante de son histoire. Elle donne naissance à La Religieuse, que la marque présente comme sa première enceinte multivoies, développée en collaboration avec l'ORTF.

Cette collaboration s'inscrit dans une démarche de recherche déjà engagée plusieurs années auparavant sous l'impulsion de Joseph Léon. Plutôt que de se limiter à la conception traditionnelle d'un coffret accueillant un haut-parleur, Elipson cherche à contrôler et à concentrer l'énergie acoustique produite par celui-ci. Le travail sur les réflecteurs, les conques et les résonateurs devient ainsi l'un des axes fondamentaux de la marque.

Cette approche donne naissance à des architectures particulièrement originales pour leur époque et conduit Elipson à déposer plusieurs brevets, notamment autour du réflecteur ellipsoïdal, de la mise en phase acoustique et de différentes solutions de charge faisant appel à des résonateurs. La marque développe ainsi une véritable culture de l'expérimentation, avec un nombre considérable de prototypes et de modèles aux formes parfois très éloignées des enceintes traditionnelles.

La collaboration avec l'ORTF participe à la reconnaissance professionnelle d'Elipson, mais elle ne constitue qu'un aspect d'une démarche de recherche beaucoup plus large. L'identité de la marque repose avant tout sur la volonté de Joseph Léon de trouver de nouvelles manières de maîtriser la diffusion du son et d'améliorer la fidélité de la reproduction sonore.

Une culture de l'innovation reconnue

Au-delà de ses célèbres enceintes sphériques, Elipson s'est distinguée tout au long de son histoire par une intense activité de recherche et développement. Depuis sa création, la marque a déposé plus de 60 brevets, illustrant son engagement constant en faveur de l'innovation acoustique.

Parmi ses réalisations les plus marquantes figurent le réflecteur ellipsoïdal, conçu pour optimiser la diffusion sonore, les travaux consacrés à la mise en phase acoustique des haut-parleurs, ainsi que des systèmes de charge interne à résonateurs destinés à améliorer le contrôle et l'extension des basses fréquences.

Ces innovations témoignent d'une même philosophie : s'appuyer sur la recherche scientifique et l'expérimentation pour concevoir des enceintes toujours plus fidèles à l'enregistrement original. Cette quête permanente de précision a largement contribué à faire d'Elipson l'un des principaux acteurs de l'innovation acoustique française.

Plusieurs de ces innovations ont été mises en œuvre sur des enceintes devenues de véritables références, aussi bien dans les studios de l'ORTF que chez les audiophiles, contribuant à la réputation internationale d'Elipson.

Les modèles emblématiques

BS 50 Chambord (1953)

La BS50 Chambord est la première grande réalisation emblématique d'Elipson. Présentée en 1953, elle est conçue pour le premier spectacle Son et Lumière organisé au château de Chambord. Son architecture est déjà révolutionnaire : une sphère associée à un réflecteur elliptique destinée à mieux diffuser l'énergie acoustique dans un vaste espace.

Bien plus qu'un exercice de style, la BS50 inaugure la philosophie de Joseph Léon : utiliser la forme de l'enceinte comme un véritable outil acoustique. Ce modèle marque le point de départ de l'identité visuelle et technologique d'Elipson.

La Religieuse (début des années 1960)

La Religieuse occupe une place particulière dans l'histoire de la haute fidélité française. Développée au début des années 1960 en collaboration avec l'ORTF, elle est présentée par Elipson comme sa première enceinte multivoies.

Conçue pour répondre aux exigences du monitoring professionnel, elle inaugure une nouvelle étape dans les recherches de la marque sur la mise en phase acoustique et la reproduction fidèle des différents registres. Son design très reconnaissable en fait aujourd'hui l'un des modèles les plus recherchés par les collectionneurs.

Elipson 402 (1969)

S'il ne fallait retenir qu'une seule enceinte Elipson, ce serait probablement la 402. Lancée à la fin des années 1960, elle devient rapidement l'emblème de la marque grâce à sa spectaculaire sphère suspendue.

Adoptée dans de nombreux studios et installations de l'ORTF, la 402 illustre parfaitement les recherches de Joseph Léon sur la diffusion acoustique et la mise en phase. Elle est aujourd'hui considérée comme une véritable icône du design industriel français et figure dans plusieurs collections de musées.

Planet L (2010)

Avec la Planet L, Elipson remet au goût du jour son héritage le plus célèbre. Cette enceinte compacte reprend la silhouette sphérique historique tout en intégrant des technologies acoustiques contemporaines.

La Planet L joue un rôle essentiel dans la renaissance internationale de la marque au XXIᵉ siècle. Elle permet à une nouvelle génération d'audiophiles de découvrir l'identité visuelle d'Elipson dans un format adapté aux systèmes Hi-Fi et home cinéma modernes.

Heritage XLS 15 (2020)

La Heritage XLS 15 symbolise le retour d'Elipson vers les grandes enceintes Hi-Fi classiques. Inspirée des réalisations des années 1970, elle associe un grand haut-parleur de grave, un coffret au style vintage et des composants entièrement modernisés.

Cette série démontre qu'Elipson ne se résume pas à ses enceintes sphériques : la marque est également capable de revisiter son patrimoine avec une approche résolument audiophile.

La marque aujourd'hui

Plus de 85 ans après sa création, Elipson demeure l'un des noms les plus emblématiques de la haute fidélité française.

Après une période plus difficile, la marque connaît un renouveau en 2008, lorsqu'elle est reprise par Philippe Carré et son associé Éric James, au sein du groupe AV Industry. Cette nouvelle impulsion permet à Elipson de renouer avec les valeurs qui ont fait sa réputation : innovation acoustique, design original et recherche de la fidélité sonore.

Aujourd'hui, son catalogue couvre de nombreux domaines :

• enceintes Hi-Fi ;
• enceintes Home Cinéma ;
• enceintes connectées ;
• enceintes encastrables ;
• solutions audio architecturales ;
• platines vinyles ;
• électroniques Hi-Fi sur certaines gammes.

La marque perpétue également son héritage à travers des modèles inspirés de son histoire, comme les Planet, Heritage ou Legacy, tout en développant de nouvelles solutions adaptées aux usages contemporains. Certaines de ses gammes haut de gamme continuent par ailleurs d'être fabriquées en France, perpétuant un savoir-faire historique.

Si les technologies ont évolué, la philosophie d'Elipson demeure inchangée : associer recherche acoustique, qualité de fabrication et design intemporel afin de proposer des enceintes aussi performantes qu'élégantes.

Le saviez-vous ?

Les célèbres enceintes sphériques d'Elipson ne sont pas nées d'une recherche esthétique.

Dès les années 1950, les ingénieurs de la marque choisissent cette géométrie avant tout pour ses qualités acoustiques. L'absence d'arêtes limite les phénomènes de diffraction, tandis que la forme sphérique réduit les résonances internes susceptibles de colorer le son. Ce n'est que par la suite que ces enceintes deviendront de véritables icônes du design industriel français, exposées dans plusieurs musées et reconnues bien au-delà du monde de la haute fidélité.

Repères chronologiques

• 1938 — Création de Multimoteur, une petite entreprise spécialisée à l'origine dans la fabrication de moteurs électriques pour jouets et d'équipements électriques miniatures.
• 1940 — Les premières recherches acoustiques sont menées par Henry Bazin et Maurice Latour. Elles portent notamment sur une solution associant une sphère et un réflecteur elliptique, qui donnera quelques années plus tard naissance à la BS50 Chambord.
• 1946 — Joseph Léon rejoint Multimoteur. Ingénieur formé aux Arts et Métiers, il va progressivement orienter l'entreprise vers la recherche et la reproduction sonore.
• 1948 — Joseph Léon devient directeur de Multimoteur et développe les recherches sur les réflecteurs et les résonateurs acoustiques. La forme des enceintes devient un véritable sujet d'expérimentation.
• 1951 — Multimoteur devient officiellement Elipson, un nom formé à partir des mots « ellipse » et « son ».
• Années 1950-1960 — Elipson multiplie les recherches et les prototypes : sphères, conques, amphores et autres architectures acoustiques expérimentales. La marque développe notamment des solutions destinées à la sonorisation de grands espaces et s'impose progressivement dans le monde professionnel.
• Début des années 1960 — La Religieuse, première enceinte multivoies d'Elipson, est développée en collaboration avec l'ORTF.
• Années 1960-1970 — Les enceintes sphériques deviennent l'une des signatures de la marque. Elipson développe notamment les 502, 4050, 1303 et 1405, tout en poursuivant ses recherches sur la mise en phase, les systèmes de charge et les résonateurs.
• 1968 — Elipson participe à la sonorisation des Jeux Olympiques de Grenoble, illustrant sa présence dans les grands projets professionnels de sonorisation.
• 1973 — Elipson entre dans une nouvelle phase avec l'étude et la construction d'enceintes à coffret bois, élargissant son approche au-delà des architectures sphériques.
• 2008 — Philippe Carré et Éric James reprennent Elipson. Une nouvelle équipe est constituée autour du directeur de création Jean-Yves Le Porcher et du designer Jullien Thaler, avec l'objectif de renouer avec l'identité historique de la marque.
• À partir de 2008 — Le renouveau commence notamment avec la 4260, avant l'arrivée des Planet L et Planet M, qui réinterprètent la célèbre architecture sphérique d'Elipson avec des haut-parleurs coaxiaux modernes.
• Années 2010-2020 — Elipson poursuit son développement avec des gammes comme Prestige Facet, Legacy et Heritage, tout en élargissant son activité aux enceintes connectées, aux solutions architecturales et aux électroniques.
• Aujourd'hui — Elipson continue de développer des produits Hi-Fi et audio domestiques en s'appuyant sur les deux piliers historiques de la marque : la recherche acoustique et un design reconnaissable.

Avec ses recherches sur les enceintes sphériques, ses nombreux brevets et sa collaboration avec les grandes institutions françaises de la radiodiffusion, Elipson a démontré que l'innovation pouvait naître autant de la science que du design. La marque occupe encore aujourd'hui une place unique dans le patrimoine de la haute fidélité française.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'histoire des enceintes acoustiques s'accélère. En 1946, aux États-Unis, un ingénieur passionné nommé James B. Lansing fonde une entreprise qui allait profondément transformer aussi bien le monde de la Hi-Fi que celui du cinéma, des studios d'enregistrement et de la sonorisation professionnelle : JBL.