ELAC (1926)

Des sonars sous-marins aux enceintes Hi-Fi de référence : l'incroyable destin d'un pionnier allemand

Lorsqu'on évoque ELAC, les passionnés de haute fidélité pensent immédiatement à ses enceintes équipées du célèbre tweeter JET ou à ses réalisations audiophiles. Pourtant, l'histoire de la marque débute bien loin des salons d'écoute. Fondée le 1er septembre 1926 à Kiel, dans le nord de l'Allemagne, ELAC voit le jour dans le domaine de l'acoustique sous-marine avant de devenir l'un des plus anciens fabricants d'enceintes Hi-Fi encore en activité.

Présentation

Une entreprise née au bord de la mer Baltique

ELAC est fondée le 1er septembre 1926 sous le nom Electroacustic GmbH. À cette époque, la jeune entreprise ne fabrique pas encore d'enceintes. Son activité est consacrée au développement de technologies d'acoustique sous-marine destinées à la navigation et aux applications maritimes.

Installée à Kiel, important port allemand sur la mer Baltique, ELAC conçoit notamment des échosondeurs et d'autres équipements utilisant les ondes sonores pour la détection sous-marine. Cette expertise dans les technologies acoustiques, la conception de transducteurs et la précision des mesures constituera l'une des bases de son savoir-faire, bien avant son arrivée dans l'univers de la haute fidélité.

Les débuts

De l'acoustique sous-marine à la haute fidélité

Au cours de ses premières décennies, ELAC concentre ses activités sur les technologies acoustiques appliquées au monde maritime. Son expertise dans la propagation des ondes sonores et les systèmes de détection sous-marine lui permet d'acquérir un solide savoir-faire dans le domaine de l'électroacoustique.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise doit repenser son activité. Comme de nombreux industriels allemands, elle se diversifie afin de répondre aux nouveaux besoins du marché civil. Dès la fin des années 1940, ELAC fait son entrée dans l'univers de la haute fidélité avec le lancement de ses premières cellules phono, puis de son premier tourne-disque, le PW1.

Au cours des années 1950, les platines Miracord rencontrent un important succès et contribuent à faire connaître la marque bien au-delà de l'Allemagne. Forte de cette expertise dans la lecture des disques et les technologies électroacoustiques, ELAC élargit progressivement son catalogue au cours des années 1960 et 1970 en développant également des électroniques Hi-Fi, notamment des récepteurs stéréo.

Au milieu des années 1980, l'entreprise fait des enceintes acoustiques un axe majeur de son développement. En s'appuyant sur une fabrication soignée, une restitution équilibrée et une volonté constante d'innover dans la conception des haut-parleurs, ELAC s'impose progressivement comme l'un des grands spécialistes allemands de la haute fidélité. Cette évolution prépare les innovations qui feront ensuite la réputation internationale de la marque, au premier rang desquelles figurent le célèbre tweeter JET et ses enceintes audiophiles.

 Les platines Miracord (1950)

Les grandes innovations

Une recherche permanente de précision

Héritière d'un savoir-faire acquis dans le domaine de l'acoustique, ELAC place depuis plusieurs décennies la recherche et l'innovation au cœur du développement de ses enceintes.

Cette philosophie se traduit par un travail constant sur :

• les haut-parleurs ;
• les matériaux des membranes ;
• les technologies de tweeters ;
• les filtres de répartition ;
• la conception des coffrets acoustiques.

Au fil des années, ces recherches donneront naissance à plusieurs innovations emblématiques qui contribueront à forger la réputation d'ELAC dans le monde de la haute fidélité.

Le tweeter JET

L'une des innovations les plus emblématiques d'ELAC est le tweeter JET, présenté en 1993.

Développé à partir du principe de l'Air Motion Transformer (AMT) imaginé par le physicien Oskar Heil, ce transducteur utilise une membrane plissée extrêmement légère qui déplace l'air avec une très grande rapidité.

Cette conception permet d'obtenir une restitution particulièrement détaillée, une excellente extension dans les hautes fréquences, une remarquable réactivité et un très faible niveau de distorsion.

Continuellement perfectionné au fil de ses différentes générations, jusqu'au JET 6 actuel, ce tweeter est devenu l'une des signatures technologiques et sonores d'ELAC. Il équipe aujourd'hui la plupart des enceintes haut de gamme de la marque.

Une évolution constante

Fidèle à sa culture d'innovation, ELAC poursuit depuis plusieurs décennies ses recherches afin d'améliorer toujours davantage la précision et la fidélité de reproduction de ses enceintes.

La marque développe notamment des membranes en aluminium à structure sandwich, des coffrets optimisés pour limiter les vibrations et les résonances, ainsi que des filtres de répartition et des outils de mesure toujours plus performants. Chaque nouvelle génération d'enceintes bénéficie également d'améliorations apportées au tweeter JET, dont les performances sont régulièrement perfectionnées.

Cette démarche d'innovation continue permet à ELAC de faire évoluer ses produits tout en conservant une philosophie centrée sur la neutralité, la transparence et le respect de l'enregistrement original.

Les modèles emblématiques

Au fil de son histoire, ELAC a développé plusieurs modèles et gammes devenus des références, illustrant aussi bien son esprit d'innovation que son savoir-faire en matière de reproduction sonore.

ELAC 4Pi

Présenté en 1985, le super tweeter 4Pi illustre la volonté d'ELAC d'étendre la réponse dans les très hautes fréquences tout en améliorant la dispersion du son. Devenu l'une des technologies emblématiques de la marque, il sera intégré à plusieurs enceintes haut de gamme au fil des décennies.

Série 600

Elac serie 600 CE

Lancée dans les années 2000, la série 600 contribue à renforcer la réputation internationale d'ELAC grâce à sa qualité de fabrication, à ses haut-parleurs en aluminium et à ses excellentes performances acoustiques. Elle marque une étape importante dans la montée en gamme du constructeur allemand.

Série Debut (2015) 

Conçue en collaboration avec l'ingénieur Andrew Jones, la série Debut marque un tournant dans l'histoire récente d'ELAC. En proposant des enceintes offrant un excellent rapport qualité-prix, elle permet à la marque de toucher un public beaucoup plus large et rencontre un succès international.

Série Vela

Avec son design aux lignes élégantes, ses coffrets soigneusement profilés et son célèbre tweeter JET, la série Vela incarne le savoir-faire d'ELAC dans le domaine des enceintes Hi-Fi haut de gamme. Elle associe innovations techniques, qualité de fabrication et restitution sonore raffinée.

Série Concentro

Véritable vitrine technologique d'ELAC, la gamme Concentro rassemble les enceintes les plus ambitieuses du constructeur. Elle intègre les technologies les plus avancées de la marque, comme le tweeter JET et les haut-parleurs concentriques, afin d'offrir un niveau de performances destiné aux systèmes Hi-Fi les plus exigeants.

La marque aujourd'hui

Près d'un siècle après sa création, ELAC demeure l'un des grands noms de la haute fidélité allemande. Fidèle à son héritage d'innovation, la marque poursuit le développement d'enceintes reconnues pour leur précision, leur transparence et leur qualité de fabrication.

Son catalogue s'adresse aussi bien aux mélomanes qu'aux audiophiles exigeants et couvre un large éventail de solutions Hi-Fi et Home Cinéma. Il comprend notamment :

• des enceintes bibliothèque ;
• des enceintes colonne ;
• des enceintes centrales et surround ;
• des caissons de basses ;
• des enceintes actives ;
• des amplificateurs et électroniques Hi-Fi ;
• des préamplificateurs phono et des solutions de streaming, selon les gammes.

Forte de près d'un siècle d'expertise, ELAC continue d'associer l'ingénierie allemande, la recherche acoustique et l'innovation technologique afin de concevoir des produits capables de restituer la musique avec le plus grand naturel.

De ses premiers équipements d'acoustique sous-marine au développement d'enceintes audiophiles équipées du tweeter JET, ELAC illustre l'évolution d'une entreprise qui a su transformer son expertise scientifique en un savoir-faire reconnu dans l'univers de la haute fidélité.

Le saviez-vous ?

ELAC n'a pas commencé par fabriquer des enceintes.

Avant de devenir un spécialiste des enceintes Hi-Fi, ELAC s'est fait connaître dans les années 1950 grâce à ses platines vinyles Miracord. Très appréciées pour leur qualité de fabrication et leur fiabilité, elles ont largement contribué à la réputation internationale de la marque, bien avant l'arrivée de ses célèbres enceintes.

Repères chronologiques

• 1926 : fondation d'Electroacustic GmbH à Kiel, spécialisée dans les technologies d'acoustique sous-marine.
• 1947 : lancement de la cellule phono KST 1, premier produit audio grand public de la marque.
• 1948 : présentation du PW1, premier tourne-disque ELAC, qui marque l'entrée de l'entreprise dans la haute fidélité.
• 1953 : naissance de la gamme Miracord, appelée à devenir l'une des références du constructeur allemand.
• 1957 : ELAC dépose le brevet de la première cellule Moving Magnet (MM), une innovation qui deviendra un standard de l'industrie du disque vinyle.
• 1984 : lancement de l'EL 105 et début du développement des enceintes comme activité principale de la marque.
• 1985 : présentation du super tweeter omnidirectionnel 4Pi, l'une des innovations les plus emblématiques d'ELAC.
• 1993 : lancement du premier tweeter JET, dérivé du principe de l'Air Motion Transformer d'Oskar Heil.
• 2015 : lancement de la série Debut, conçue avec Andrew Jones, qui rencontre un succès international et fait connaître ELAC à un public beaucoup plus large.
• 2016 : présentation de la Concentro, nouveau porte-étendard technologique de la marque, et retour des platines vinyles avec la Miracord 90 Anniversary.
• Aujourd'hui : ELAC demeure l'un des principaux fabricants allemands d'enceintes Hi-Fi, reconnu pour ses tweeters JET, ses innovations acoustiques et son expertise acquise au cours de près d'un siècle d'histoire.

Avec son héritage industriel, ses recherches en acoustique et ses innovations technologiques, ELAC s'est imposée comme l'un des grands représentants de la haute fidélité allemande.

La même année, de l'autre côté de la Manche, une entreprise britannique voyait également le jour. Fondée en 1926, Tannoy allait révolutionner la reproduction sonore grâce à une technologie qui deviendrait l'une des plus emblématiques de l'histoire des enceintes acoustiques : le haut-parleur Dual Concentric.