Triangle Capella 2
Pendant longtemps, la Hi-Fi avait quelque chose d’un peu intimidant.
Un amplificateur par-ci, une source par-là, deux enceintes, des câbles, des histoires de puissance, d’impédance, de compatibilité… Et si l’on commence à parler de DAC, de préampli, de bi-amplification ou de filtrage, quelqu’un qui découvre cet univers peut rapidement se demander s’il n’est pas entré dans un monde réservé aux initiés.
Et puis les enceintes actives ont progressivement pris leur place dans nos salons.
Elles existaient évidemment depuis longtemps, notamment dans le monde professionnel et les studios, mais elles sont aujourd’hui devenues de véritables solutions Hi-Fi. Amplification intégrée, filtrage actif, DSP, streaming, correction acoustique… certaines proposent désormais une véritable chaîne complète dans une paire d’enceintes.
Alors forcément, une question se pose :
Les enceintes actives vont-elles finir par remplacer la Hi-Fi traditionnelle ?
À mon avis, non, loin de là...
Et finalement, ce n’est peut-être même pas la bonne question.
Parce que les enceintes actives et la Hi-Fi traditionnelle ne répondent pas exactement au même besoin. Et surtout, elles peuvent parfaitement être complémentaires.
L’enceinte active : la Hi-Fi en version simplifiée
Le principe est assez simple.
Avec une enceinte passive traditionnelle, l’amplificateur est séparé des enceintes. Il faut donc choisir les deux, trouver une association cohérente, ajouter une source et connecter tout ce petit monde.
Une chaîne peut ainsi ressembler à :
source → amplificateur intégré → câbles → enceintes passives
Avec une enceinte active, une grande partie de tout cela est directement intégrée.
On peut retrouver dans les enceintes l’amplification, le filtrage, parfois un DAC, du streaming, du Bluetooth, du Wi-Fi et même du traitement numérique du signal.
En clair : on branche, on configure et on écoute.
Et soyons honnêtes : pour beaucoup de personnes, c’est quand même sacrément agréable.
Pas besoin de passer trois semaines à chercher quel amplificateur associer à quelles enceintes.
Pas besoin de se demander si l’ampli sera suffisamment puissant.
Pas besoin non plus de multiplier les boîtiers dans le meuble.
Et on ne va pas se mentir la vie de couple est faite de compromis...un objet qui fait de la musique ok mais tout le monde ne veut pas que son salon ressemble à un studio d'enregistrement.
Et c’est aussi là que les enceintes actives peuvent tirer leur épingle du jeu. Elles permettent parfois de trouver un compromis entre le plaisir de la Hi-Fi et l’envie de garder un salon agréable à vivre.
Après tout, une installation Hi-Fi doit aussi vivre avec nous, pas uniquement entre deux séances d’écoute.
L’enceinte active peut simplement devenir un système Hi-Fi complet.
Une porte d'entrée vers la Hi-Fi
Et c'est probablement l'un des aspects les plus intéressants de cette évolution.
Pendant longtemps, la Hi-Fi traditionnelle a parfois donné l'impression d'être compliquée.
Pour quelqu'un qui aime la musique mais qui n'a jamais mis les pieds dans cet univers, regarder une installation avec un amplificateur, un DAC, un lecteur réseau, une platine vinyle, des câbles et deux grosses enceintes peut rapidement donner l'impression qu'il faut beaucoup de connaissances avant de pouvoir se lancer.
L'enceinte active casse un peu cette barrière.
Elle permet de découvrir une qualité sonore supérieure à celle de nombreuses solutions grand public, sans avoir à comprendre immédiatement toute la mécanique d'une chaîne Hi-Fi.
Et c'est là que les choses deviennent intéressantes.
L'enceinte active peut être une porte d'entrée vers la Hi-Fi.
Une personne peut commencer avec une paire d'enceintes actives dans son salon simplement parce qu'elle apprécie leur simplicité.
Puis commencer à s'intéresser à l'acoustique de sa pièce, à la qualité des sources, au positionnement des enceintes, à la différence entre un enregistrement et un autre.
Puis, pourquoi pas, à un amplificateur séparé, une platine vinyle ou une autre paire d'enceintes.
Autrement dit, l'enceinte active ne détourne pas forcément les gens de la Hi-Fi traditionnelle.
Elle peut aussi donner envie d'aller la découvrir.
Les grandes marques ont bien compris le changement
Il y a un autre signe qui ne trompe pas : les grandes marques historiques de la Hi-Fi investissent de plus en plus dans l'enceinte active haut de gamme.
KEF avec ses gammes LSX, LS50 Wireless et la petite dernière LS Luxe (avec son positionnement haut de gamme), Dynaudio avec les Focus, Bowers & Wilkins avec sa Formation Duo, ou encore Yamaha avec la NX-70A et bien d'autres encore : le phénomène ne concerne plus seulement quelques fabricants spécialisés.
Et ce qui est intéressant, c'est que ces produits ne cherchent pas forcément à séduire uniquement les personnes qui découvrent la Hi-Fi.
Ils s'adressent aussi à des passionnés qui connaissent déjà parfaitement la Hi-Fi traditionnelle.
Après tout, quelqu'un qui possède depuis des années un amplificateur, un DAC, un lecteur réseau et une paire d'enceintes peut très bien avoir envie, un jour, de faire plus simple.
Pas nécessairement parce qu'il en a assez de la Hi-Fi.
Simplement parce qu'il a peut-être envie de moins de boîtiers, moins de câbles et moins de réglages, tout en conservant une vraie qualité de reproduction.
Et c'est là que l'enceinte active haut de gamme devient particulièrement intéressante.
L'objectif n'est plus seulement de proposer une solution pratique au grand public. Il s'agit de proposer un système complet capable de répondre aux attentes d'un passionné.
Le raisonnement peut même être inversé :
« Je connais déjà la Hi-Fi traditionnelle. Je sais ce qu'elle peut offrir. Mais aujourd'hui, j'aimerais quelque chose de plus simple sans avoir l'impression de faire une concession sur le son. »
C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles on voit apparaître des enceintes actives de plus en plus sophistiquées.
Le fabricant ne vend plus simplement une enceinte avec un amplificateur intégré. Il vend une chaîne Hi-Fi complète, pensée et optimisée comme un ensemble.
Et pour certains passionnés, c'est justement ce qui peut faire la différence.
Bowers and Wilkins Formation duo
L'actif n'est donc plus seulement une affaire de simplicité
C'est un point important. Au départ, on pourrait résumer l'enceinte active à : « C'est pratique, il n'y a pas besoin d'ampli. »
Mais le marché a évolué.
Aujourd'hui, certaines enceintes actives haut de gamme embarquent une amplification sophistiquée, du DSP, plusieurs voies d'amplification, du streaming haute résolution, une correction acoustique et parfois une gestion très poussée du grave. On n'est donc plus vraiment dans la logique du « moins de matériel pour moins cher ».
On est parfois dans une logique totalement différente :
« Moins de matériel, mais davantage intégré et optimisé. »
Et ça, c'est une nuance essentielle pour comprendre pourquoi l'enceinte active commence aussi à séduire les passionnés de longue date.
Pourquoi les enceintes actives séduisent-elles autant ?
La simplicité est évidemment l'un des arguments principaux. Mais ce n'est pas le seul.
Une amplification parfaitement adaptée
Dans une enceinte active, le fabricant maîtrise l'association entre les haut-parleurs et les amplificateurs.
Il peut donc choisir précisément l'amplification nécessaire au boomer, au médium ou au tweeter.
C'est différent d'une enceinte passive, où l'utilisateur doit trouver lui-même l'amplificateur qui donnera les meilleurs résultats.
Un filtrage plus sophistiqué
Une enceinte passive utilise un filtre composé de composants électroniques qui séparent les différentes fréquences entre les haut-parleurs.
Dans une enceinte active moderne, le filtrage peut être réalisé avant l'amplification.
Le constructeur peut alors utiliser un filtrage actif et, dans certains cas, un DSP pour travailler très précisément le comportement de l'enceinte.
Cela permet d'aller beaucoup plus loin dans l'optimisation de l'ensemble.
Une meilleure intégration
L'amplification et l'électronique étant intégrées, il est également possible de concevoir l'ensemble comme un seul produit.
Le fabricant ne doit plus seulement concevoir une enceinte.
Il conçoit un système.
Et cette différence est importante.
Mais alors, pourquoi continuer à acheter des enceintes passives ?
Parce que la Hi-Fi traditionnelle possède quelque chose que l'enceinte active ne peut pas vraiment remplacer : la liberté.
Et pour beaucoup de passionnés, cette liberté fait partie du plaisir. Avec une enceinte passive, on peut choisir son amplificateur. Puis changer d'amplificateur quelques années plus tard. Changer de source. Ajouter un DAC. Passer d'un lecteur réseau à une platine vinyle. Tester une autre association. Changer les enceintes.
Bref, construire son système petit à petit.
Et c'est précisément ce qui plaît à beaucoup de passionnés.
La Hi-Fi traditionnelle, c'est aussi le plaisir de chercher
Il y a un aspect de la Hi-Fi que les fiches techniques ne racontent pas vraiment.
C'est le plaisir de faire des essais.
De se demander :
« Et si j'essayais cet ampli avec ces enceintes ? »
Puis de brancher, d'écouter, de recommencer.
Parfois, on entend une différence immédiatement.
Parfois, beaucoup moins.
Et parfois, on passe trois heures à comparer deux appareils pour finalement revenir au premier.
Mais ce n'est pas forcément grave.
Parce que la recherche fait aussi partie du loisir.
Pour certains, changer d'amplificateur est une contrainte.
Pour d'autres, c'est justement l'une des raisons pour lesquelles ils aiment la Hi-Fi.
L'enceinte passive laisse aussi le système évoluer
C'est un autre avantage important. Une paire d'enceintes passives peut rester en service pendant de nombreuses années. On peut faire évoluer l'électronique autour.
Un amplificateur acheté aujourd'hui peut être remplacé dans dix ans. Une nouvelle source peut être ajoutée. Un streamer peut être changé sans toucher aux enceintes.
C'est une approche modulaire.
Et cette modularité a quelque chose de rassurant.
On n'achète pas forcément un système complet pour les dix prochaines années.
On peut le faire évoluer progressivement.
L'enceinte active a aussi ses limites
Il serait toutefois assez facile de tomber dans le discours :
« L'enceinte active est plus moderne, donc elle est forcément meilleure. »
Ce serait une erreur.
Une enceinte active peut être excellente, mais elle implique aussi davantage de dépendance vis-à-vis de son fabricant.
L'amplification est intégrée.
L'électronique aussi.
Le DSP peut jouer un rôle important.
Et lorsque l'un de ces éléments devient obsolète ou tombe en panne, on ne remplace pas simplement l'amplificateur par un autre modèle.
C'est un système beaucoup plus intégré.
Cela peut être formidable pour les performances, mais cela réduit forcément une partie de la liberté de l'utilisateur.
Et puis il y a le plaisir de posséder de beaux appareils
On parle beaucoup de son dans la Hi-Fi. Mais soyons honnêtes : le plaisir est aussi visuel. Un bel amplificateur posé dans un meuble, une platine vinyle, un lecteur réseau.
De gros câbles qui partent vers les enceintes.
Des vu-mètres qui bougent.
Une paire d'enceintes que l'on a longuement choisie.
Tout cela participe à l'expérience.
Une enceinte active peut être beaucoup plus élégante et discrète.
Mais elle ne procure pas forcément le même plaisir à quelqu'un qui aime les beaux appareils et le fait de construire son installation pièce par pièce.
Et si les deux approches étaient finalement complémentaires ?
C'est probablement là que je me situe.
Je ne vois pas les enceintes actives comme une menace pour la Hi-Fi traditionnelle. Je les vois plutôt comme une autre porte d'entrée vers la musique de qualité.
Quelqu'un qui ne veut pas s'embêter avec un système complexe peut parfaitement choisir une paire d'enceintes actives. Quelqu'un qui aime expérimenter pourra préférer une chaîne traditionnelle. Et quelqu'un peut même passer de l'une à l'autre.
On peut avoir une installation passive principale dans le salon et une paire d'enceintes actives dans un bureau.
Ou commencer avec des enceintes actives et, quelques années plus tard, avoir envie de découvrir les joies et parfois les petites prises de tête d'une chaîne séparée.
Il n'y a finalement aucune contradiction.
Les enceintes actives peuvent même faire grandir la communauté Hi-Fi
C'est peut-être l'aspect auquel on pense le moins. Si les enceintes actives permettent à davantage de personnes de découvrir ce qu'une bonne restitution musicale peut apporter, elles peuvent aussi contribuer à élargir le public de la Hi-Fi.
Et c'est plutôt une bonne nouvelle.
Parce que la Hi-Fi n'a pas forcément besoin de devenir plus compliquée.
Elle a surtout besoin d'être plus accessible.
Quelqu'un qui découvre la musique avec une paire d'enceintes actives n'est pas moins passionné qu'une personne qui possède un amplificateur séparé à plusieurs milliers d'euros.
Il commence simplement ailleurs.
Et peut-être qu'un jour, il aura envie d'aller plus loin.
Alors, les enceintes actives vont-elles remplacer la Hi-Fi traditionnelle ?
Probablement pas. Et finalement, ce n'est peut-être même pas la bonne question.
Les deux philosophies répondent à des envies différentes.
L'enceinte active privilégie la simplicité, l'intégration et l'optimisation de l'ensemble.
La Hi-Fi traditionnelle privilégie la liberté, l'évolutivité et le plaisir de choisir ses composants.
Aucune des deux n'a véritablement gagné. Et je pense même que leur avenir est plutôt complémentaire. L'enceinte active peut attirer des personnes qui n'auraient peut-être jamais osé entrer dans le monde de la Hi-Fi.
La chaîne traditionnelle continuera de séduire ceux qui aiment expérimenter, comparer et faire évoluer leur système.
Mais l'actif peut également séduire un public qui connaît déjà parfaitement la Hi-Fi et qui souhaite simplement simplifier son installation sans rogner sur la qualité sonore.
Au fond, les deux poursuivent exactement la même chose :
écouter de la musique et prendre du plaisir.
L'enceinte active n'est donc pas seulement une façon plus simple d'entrer dans la Hi-Fi.
Elle peut aussi être une façon plus simple de continuer à en profiter.
Et si la véritable révolution des enceintes actives n'était finalement pas de remplacer la Hi-Fi traditionnelle…
Ajouter un commentaire
Commentaires